5/23/2023 周二，我们离开了耶路撒冷前往西边的坡地（Sephelah），在中文圣经中多译为低地，这是犹大山区和长期被非利士人占据的沿海平原之间的过度地带，有5条山谷作为主要通道，以色列的很多征战故事发生在这里。例如大卫在以拉谷战胜歌利亚，也在坡地逃避扫罗的逼迫。参孙的事迹主要发生在梭裂谷。从山地到坡地再到平原能明显看出降水量增大，土壤从贫瘠的石头转向富饶适合耕种的沿海平原。令人感慨的是这些平原和坡地里宽广的山谷是应许之地里中最好耕种最富饶的土地，却恰恰也是士师记初期记录的未得之地（士师记1）。以色列民因为不够信任神的大能，蜷缩于看似安全但贫瘠的山地，直到400年后大卫和所罗门时代才战胜非利士人，但仍然是不断拉锯。直到南国北国都灭亡后多年非利士人才被罗马人除灭。之后罗马帝国在驱逐以色列民离开本土后致力于消除所有犹太痕迹，因此把以色列地区按照非利士人的名字称作巴勒斯坦，但这里的巴勒斯坦人多为阿拉伯人，与非利士人毫无关系。这五条山谷都有非常重要的城市和城堡来守护战略要地。例如大卫逃避扫罗时曾到以拉谷到平原出口的迦特城，被非利士人抓住所以假装疯癫才被释放。又如耶利米记录拉吉（Lachish）为巴比伦攻陷耶路撒冷前外围仍在坚守的最后两座城市之一（耶利米34:7）。晚上赶到南地（Negev）的别示巴留宿，在酒店遇到一个来自大陆不同教会的圣地旅行走祷团，他们的行程和祷告主题是“为中东地区以色列和阿拉伯人的和平而祷告”。感谢主赐给我们一晚上美好的交通。（关于迦特，参考这篇文章：https://sowim.org/2020/05/30/gath/）