5/24/2023 周三，我们继续游历了南地（Negev）的别示巴，Arad和寻（Zin）的旷野，圣经中的应许之地以Zin低谷为南部边界，圣经里南地指的是别示巴，Arad所在的盆地，但当代以色列国的Negev向南一直延伸到红海入海口。亚伯拉罕晚年长期住在这里，夏甲和以实玛利从这里离开，以撒的终生基本上都在这里生活，雅各骗得以扫的长子名分和祝福应该也发生在这里。这片区域的降水量只能算是勉强够，绝不是风调雨顺的富饶之地，想要度日非常需要神的恩典，也因此当亚比米勒与亚伯拉罕和以撒立约时，是清楚看到他们的丰收（例如以撒收获百倍，创26:12）绝对是神的恩典和祝福。在别示巴的城门口有个井，按照位置或许就是亚伯拉罕与亚比米勒立约的那口井（创21），但考古定年却晚了800年，所以我们并不确定是否就是那个，根据创世纪记载亚伯拉罕和以撒挖了好几口井的。在犹大王国后期在别示巴和Arad都建立了城堡以抵御来自以东的侵袭，就如俄巴底亚书所指责的那样，同为亚伯拉罕后代的以东人在以色列人受外邦侵袭时没有帮助手足之亲，却是趁火打劫，而不是如以色列人进迦南时特意避开以东地，以免手足相残。此外在别示巴挖掘出了一个敬拜偶像的祭坛，或许是被希西家王或约西亚王在犹太全地清除偶像时摧毁的。这个祭坛不是真正合规的祭坛，因为首先祭坛应该立在神指定的地方，就是耶路撒冷，其次祭坛上不能使用被凿过的石头。不过圣经里有几次提到人们跑去抱着祭坛的角，请求宽恕。例如因害怕被所罗门杀死的亚多尼雅和约押。这是因为人们认为指着祭坛的角起誓很有果效，无人敢违背。然而在Arad这个犹大国政府掌控的城堡里却发现了一个没有被摧毁的外邦庙宇，可见犹大王国末期的偶像崇拜到了什么地步，也难怪神在忍耐多时并借先知警告多次后，借巴比伦来管教并在主前586年毁灭了犹大王国和圣殿。想想神多少次宽容并警告，就如何西阿书以行淫的妻子来比拟以色列相对神的关系，真的是令人叹息，也更令人感慨神的恩典和大爱。路上也去看了以色列南地特有的天坑Crater或Makhtesh。这样的天坑全世界仅有5处，其中三个在以色列南地。有点像美国的大峡谷或Bryce Canyan，是在高原上非常巨大的一个盆地性天坑，被水冲刷而成。我个人相信这是在挪亚大洪水期间地壳升高外加洪水覆盖全地，当水位下落时水从外围破口流出，又把底部的沙土冲走形成了这样的天坑。Answers in Genesis等机构推动的创造论和大洪水理论可以非常好地解释当代很多这样的地形地貌，例如大峡谷，以及各地高山上的海洋生物化石。回程前往马萨达路上经过寻的旷野，在那里我们读经和默祷了很久，思想以色列人为什么需要40年漂流旷野？神给我的看见是首先要积极跟随主寻求神的心意，而神的心意不但在圣经里显明，更是祂愿意在生活中祷告中向我们显明的。其次是当我们这些有限的罪人不可避免地不时犯罪时，要安然接受神给我们赐下的出路，在漂流时也会如以色列得拿吗和衣服鞋子不会破损那样，神也会赐给我们够用的恩典，衣食不缺，而且就如倒毙旷野的犹太人固然没有进入应许之地，但相信他们在旷野绕行直至倒毙时应该会更加认识神的圣洁和公义，所以多数人仍然可以因信进入神永生的应许。我们在被神管教时也同样要相信万事互相效力，让我们这些犯罪但仍爱神的人可以得益处。晚上入住马萨达。（参考这篇关于亚拉得Arad和旷野的游记：https://posts.careerengine.us/redirect/referral/id/6257744f2522b810c2263ab6）