5/26/2023 周五，是这些天最耗体力的一天。我们凌晨5点出发去攀登马萨达的蛇形通道，可惜在公园入口处被拦了一段时间，还没有赶到山顶就看到了死海方向的日出，但仍然非常壮观美丽。马萨达城堡是大希律在以色列地建立的10个城堡之一，也是最壮观的一座。建立在落差300米左右的一个山顶上，4面都山谷包围，绝对的易守难攻。这里是大希律为自己预备的危机状况下逃跑据点，更是监视守护死海中部因缺水而露出的Lishan旱地通道的重要据点。地处高山的马萨达城堡有一套绝妙的蓄水系统，用环山腰的水坝在雨季收集洪水和雨水，足以支持旱季的各种使用包括奢华的罗马式浴室，但现在基本都损毁了。在主后66-70年以色列民起义反抗罗马人时，在这里战斗至最后时刻，罗马人驱使被掳的以色列人用血肉和泥沙铺就了一条坡道，把西面的山谷绝壁硬生生变成了通途。面对绝境的以色列人拒绝投降或被掳做奴隶，又不想违犯圣经教导去自杀，所以就用抽签的方式彼此杀死自己的亲友，只剩下最后一位是自杀的。所以马萨达的精神被后世尤其是复国后的以色列人所推崇，这里也是以色列新兵来宣誓的地方。有点类似某些人宣传的“人定胜天”思想，但是我们看到以色列人在主前586年亡国圣殿被毁之后，他们做了多少血气中的努力，但只要还是没有真正认识神借基督赐下的救恩，就仍然会挣扎于困苦当中。
以西结书记录下神的荣光离开耶路撒冷，那之后虽有被掳归回的人重建圣殿并恢复献祭，但神的约柜始终没有再出现，神同在的荣光也没有再出现，唯有主耶稣基督按照预言和祂永恒的计划短暂地再临圣殿，却是被以色列人拒绝钉死在十字架上。但神也应许末世时将复兴以色列。下山时遇到一对以色列人夫妇，都曾参军也有成年或即将成年三个孩子，感谢主给我机会与他们有很好的交流。他们谈到在美国的犹太人与在以色列的人口几乎一样多，谈到其孩子们在18岁服兵役后都会有几次长途旅行去见识世界，其中往往也包括一次近2个月穿越全国南北的徒步旅行，对孩子的性格塑造非常有帮助。他很有礼貌地询问了我为什么会信主，对于我在婚姻危机和事业危机中认识神的经历很感兴趣。他的名字是希伯来文“救赎”发音类似Eagle，太太的名字的Ava（夏娃）。盼望神借其他人和事使这点福音的种子发芽。目前犹太民族里信基督的总体比例是很低的。（参考这篇关于马萨达的游记：https://posts.careerengine.us/redirect/referral/id/6257744f2522b810c2263ab9）
马萨达就在死海的边缘，所以我们就近去死海里漂浮了一下，感受了生命绝迹的死海和高浓度利于漂浮但入口入眼极其难受的盐水。曾听不少牧师拿只入不出没的死海来提醒我们不要只索取恩典而不给出去。入水时如果身上有伤口或皮肤损伤的会异常刺痛，水摸起来似乎很油腻，躺着真的可以读报纸的。哪怕不会游泳的人也可以轻松地飘着，但想要恢复坐姿或站立就需要些游泳技巧了。最近一些年因为上游约旦河被以色列和约旦的工农业不断抽水导致水量下降，死海（其实是个内陆湖）的水面平均每年下降1米，原本被水淹没的土质海岸在水位下降后失去了支撑，导致岸边出现很多陷坑/天坑，甚至破坏了一些路段。目前大部分近海岸的空地都安置了警示牌，提醒不要入内，会有突然下陷的危险。（参考这篇死海游击：https://posts.careerengine.us/redirect/referral/id/6257744e2522b810c2263a95）
去死海之前我们还去了隐基底和昆兰，隐基底这里有以色列罕见的山上喷泉和瀑布，扫罗追杀时被大卫在洞中割下衣袍就发生在这附近（撒上24）。思想大卫一生虽然犯了不少错误，但这不影响他的正面榜样。就如我们每一个蒙恩得救的罪人都免不了犯罪，但最重要的是回到神面前悔改，并决意不主动犯罪。诗篇63记载大卫说“在干旱疲乏无水之地，我渴想你；我的心切慕你”，对比以色列大部分地区的干旱和隐基底的青山绿水，我们更能体会大卫倚靠神的渴望，也更佩服他为了爱神而坚决不去杀害神的受膏者，哪怕这意味着他必须再次逃往干旱疲乏无水之地。或许神就是借着这些年逃亡中的磨炼，把大卫制作磨合成合神心意的器皿吧？我们面对同样的情况会如何选择呢？
在昆兰发现的死海古卷，把现存圣经手稿的年份推前的一千多年，其中保存完整的《以赛亚书》与另一条脉络保存下来的千年后玛索拉手本几乎完全一致，只有少量几个拼写上的区别。这为圣经的无误性提供了非常好的侧面论据。昆兰古卷中除了圣经外页有很多对其社区生活准则和周边文化的解读，以及对旧约圣经的一些注释，为后世研究新约时代的以色列信仰与文化等提供了非常好的资料。看了昆兰遗址真的令人感慨，后世福音派活保守派圣经学者恐怕不会很认同他们对圣经的解读，但神却奇妙地使用了一群古代的敬虔律法主义者和苦修者，借他们的勤勉为后人留下宝贵的死海古卷。连同之前分享过的对在耶路撒冷天主教及东正教的观感，我真的觉得我们要在保守核心教义的基础上对其他宗派有更多包容，可以在核心教义合一的基础上友好探讨，但不要随意指责对方为异端或老死不相往来。 （参考这篇关于隐基底的游记： https://posts.careerengine.us/p/625776225ba58d477eb80f97 还有这篇关于死海古卷的游记：https://posts.careerengine.us/redirect/referral/id/6257744f2522b810c2263ac2）