5/28/2023 周日，去北部。我们的整个以色列行程是分为三部分，先是中部的耶路撒冷及便雅悯区域，然后是西边坡地、沿海平原和南部区域，第三部分是北部的耶斯列谷、加利利区域和撒玛利亚。今天我们转向北边，先从耶路撒冷向西到海边约帕，再经沙仑平原北上，重点参观了新约尤其是使徒行传提及多次的凯撒利亚。
这里在旧约时代很不起眼，直到大希律在此奇迹般地建设了以色列地唯一的深水港口，从此成为罗马政府在以色列地区的执政中心。彼拉多的日常官邸是在这里，耶稣受难时彼拉多只是临时去耶路撒冷过逾越节才会在那里钉耶稣上十字架，保罗三次宣教后在耶路撒冷被捕曾在凯撒利亚被囚两年，之后乘船去罗马。彼得被神指引来到这里给百夫长哥尼流传道，见证了救恩和圣灵临到外邦人的起头。很奇妙的是神所赐给以色列的应许之地真的是特指这块地，虽然有漫长的海岸线却没有深水港口，所以历来外敌都是从陆地上来，而以色列民最在意的就是这块应许之地，虽有所罗门通过红海开展商路，但也始终没有发展出探索海洋，征服世界的欲望。然而这位似乎有“人定胜天”和“罗马”情节的大希律却用巨石拦海造出了古代第一个也是唯一完全不靠天然深水港的深水码头。
2000年后的我们很难想象他们竟然用火山灰制成了能水下凝结的水泥，历时12年完成了这个巨大工程，从此成为联结东西方世界的门户之一。这个港口一直活跃到主后7~8世纪，历经地震、战乱才逐渐衰落，直到以色列复国后才重新挖掘建设成国家公园。为了让以色列有一个罗马式的城池，希律造出深水码头之外还建设了辉煌的剧院、赛马场和罗马神庙。后者让我们更清楚地看到他扩建耶路撒冷的圣殿绝不是因为敬畏耶和华神。我没有去考察史书是否有相关记载，但相信一定有很多人为满足这位建筑师的梦想而辛苦劳作甚至家破人亡。我相信希律王在神的国度上一定是无份无关。
下午我们前往迦密山和耶斯列谷。以利亚在迦密山对抗850个假先知，向我们展示真实的信心可以如何见证神的大能。也让我们看到神做事的法则常常超出我们的所求所想。从迦密山远眺耶斯列平原峡谷，之前只从地图上看到的远古国际大道和各条战略要道，以及富饶的耶斯列平原都历历在目。对面不远就是下加利利地区的拿撒勒。这个耶斯列平原可谓是以色列国的粮仓和面包来源，主要是划分给以萨迦支派。可是在约书亚带众支派征服迦南后，以色列人缺乏对神的信心，没有驱逐出这里的迦南各族，所以也同样成为以色列人的未得之地。在7条出入耶斯列谷的通道和相关城市中，最知名且最重要的应该算是米吉多。多数神学家认同末世之战提到的哈米吉多顿（启16:16）就是这里，不过这里只是撒旦众跟随者聚集的地方，真正的战斗将发生在耶路撒冷，而神将以大能摧毁敌人的军队。
回想这一天的行程，最大的感悟就是神是又真又活的，对同一些人和同一片土地祂不是一成不变地机械式祝福或咒诅，而是根据祂的永恒旨意与计划，以及人心的堕落或悔改来适时地赐下咒诅或祝福。我们无法靠行为和律法得救，但忧伤痛悔的心神必不轻看。所以我们对神要有真实的信心，相信祂在垂听，祂必有美意，祂的应许永远信实，祂的慈爱永不改变。